De trouwe lezer van dit blog weet dat ik al jaren lid ben van het Master Photographer’s Network (MPN), een club professionele fotografen die samen werken aan het steeds beter worden in hun vak. MEESTERSCHAP is het doel! Binnen deze groep leer ik heel veel, en af en toe mag ik ook iets vertellen. Zoals afgelopen maandag tijdens onze jaarlijkse doe-dag. Op een hele gave locatie (’t Achterhuis in Udenhout) vonden 5 workshops plaats waarvan ik er een mocht geven. Het onderwerp dat ik toebedeeld kreeg: groepsfotografie. En: ik kreeg ook 4 modellen: mooie heren in dandy herenmode (van Hype Heroes en Barberstation).

[Klik op de foto’s om ze groter te zien!]

Nou doe ik graag en vaak groepsfotografie. Maar dat geldt voor alle fotografen bij de MPN. Dus de vraag word dan: hoe vertel ik iets nieuws? Want een lamp links en een lamp rechts — dat kunnen we allemaal wel. Dus: de uitdaging: doe iets origineels.

Move the flash

Mijn idee: beweeg de flits. Ik heb de twee groepsfoto’s die u bij dit blogje zie gemaakt door tijdens de shoot ieder persoon apart te belichten op een aparte opname, en vervolgens in Photoshop samen te voegen. 

De achterliggende gedachte is dit. Als je kijkt naar de Nachtwacht van Rembrandt (o maar een bekend groepsportret te noemen), dan zie je dat het licht uit één richting komt. Toch is het ene karakter meer belicht dan het andere. Zo vestigt de schilder de aandacht precies waar hij die wil hebben.

Met verf is dat natuurlijk makkelijk te bereiken, maar met flitslicht dat op één plaats staat niet. Dus laat ik regelmatig een assistent met een lamp door mijn beeld heen lopen die dan de karakters één voor één belicht. In Photoshop voeg ik die opnames samen en masker ik mijn assistent er uit. Zo ontstaat een groepsfoto met een veel interessantere belichting. Je kunt het licht precies daar laten vallen waar je wilt. Deze methode leent zich niet voor alle vormen van groepsfotografie — maar voor beelden die een verhaal moeten vertellen, of voor fashion- en reclamefotografie werkt het erg goed. 

Technische stappen

Er zijn een paar stappen die je kans op succes in deze aanpak drastisch verhogen.

• Zet je camera op statief. Dit lukt je niet uit de hand. Stel de camera een keer scherp, en zet hem daarna op handmatige scherpstelling.
• Zet je camera op een vrij donkere belichting. Je flits moet ten slotte verschil maken.
• Maak je foto’s. Het is geen probleem als je assistent door je beeld loopt; die masker je er later toch uit.
  De laatste foto is een foto van de setting, zonder mensen. Deze foto vormt de onderste laag voor je groepsfoto waarin je de mensen terug maskert.
• In je RAW bewerker krijgen de foto’s allemaal min of meer dezelfde bewerking.
• In Lightroom en Adobe Camera Raw zit een handige functie: ‘open as layers in Photoshop’.
• Nu switch je naar Photoshop. Orden je lagen. De laatste foto, zonder mensen, komt onderaan.
• Hoewel je op statief hebt gefotografeerd is de kans groot dat er toch een kleine beweging/verschuiving in je beeld is gekomen. Corrigeer dit met de functie Edit > Auto align layers.
  Als die is uitgerekend heb je waarschijnlijk een paar stukjes wit in enkele hoeken. Crop de foto iets om deze hoeken te verliezen.
• Masker nu een voor een je modellen terug in je beeld.

Foto’s met een verhaal

En dus loop ik een vertrek binnen, kijk ik naar de ruimte; naar de mensen, naar de styling en probeer ik een verhaal te vertellen. De jongens van Hype Heroes begrepen het heel snel! Op de foto hieronder speelde een fles rum die ze hadden meegebracht een centrale rol. Op de foto hierboven speelde de barbier met zijn mes, scharen en stoel een centrale rol. Een van hen maakte een opmerking over ‘het mes op de keel zetten’ en toen had ik hem: mafia interrogation.

Dank aan David, Brian, Mike  (Hype Heroes) en Joep (Barberstation voor de hele leuke samenwerking!

Een vraag die ik steeds vaker krijg, is of ik foto’s kan maken die geschikt zijn voor een small banner. Die foto’s moeten dan boven aan verschillende websites komen. Dit is altijd een hele uitdaging, want een gewoon beeld in een camera is 2:3, maar nu moet je ineens naar 4:1, of zelfs 5:1. Dan moet je dus heel veel verhaal vertellen in je beeld, in een hele smalle uitsnede. En de rest moet weggesneden kunnen worden zonder dat je foto iets aan kracht inboet. Best ingewikkeld soms…

Het helpt altijd enorm als je van te voren weet dat dit nodig is. Ik vraag er tegenwoordig maar standaard naar. Want als je het achteraf moet gaan toepassen, zonder dat je er tijdens het fotograferen rekening mee kon houden, dan gaat het bijna nooit goed.

Voor Ornée Communicatie en Advies mocht ik een hele serie foto’s maken. En daar was het dus belangrijk om rekening te houden met deze uitsnede.

Om te zorgen dat het goed gaat, neem ik soms 2 A4tje mee om die aan de onder en bovenkant van het beeld te houden. Je ziet dan wat je overhoudt. Meestal kom je tot de ontdekking dat je je onderwerp nog kleiner moet maken. Soms voelt het echt als een mindfuck; je denkt dit klopt niet meer! Ik doe het fout! Maar als je dan je papiertjes erboven houdt, of de uitsnede aanpast in Lightroom/Camera Raw, dan zie je dat je nóg verder moet uitzoomen. 

Klik op de beelden om ze groter te zien.

Enkele keren per jaar mag ik de nieuwe medewerkers van Leene Communicatie op de foto zetten. Ik werk al heel lang, en met zeer veel plezier, samen met Leene Communicatie. Ze zetten mij geregeld in op grotere opdrachten. De samenwerking is zonder uitzondering altijd prettig en zeer professioneel.

Hun kantoor in Gouda is een lekker open ruimte die uitnodigt tot creativiteit en inspirerende samenwerkingsvormen. Als er tijd over is na het maken van de portretten is er altijd de vraag of ik ook nog wat foto’s van overlegsituaties kan fotograferen. Dat doe ik maar al te graag: dit is een ruimte waar je als fotograaf veel mee kunt!

Voor de portretten zelf ga ik altijd op zoek naar een match tussen de kleding van de persoon enerzijds, en de beschikbare ruimtes anderzijds. Soms moet je het zoeken in complementerende kleuren, soms juist in contrasterende kleuren. Een leuke opgave, die soms tot verrassende resultaten leidt!