Crushing the eight ball: a tale of product photography and competition

Productfoto van keukenmixer op zwarte achtergrond met zwarte biljartballen. Dit beeld heet: 'Crushing the eightball'.

Hey there, photography enthusiasts and art aficionados! If you’re a regular reader of my blog, you know that I often venture into the thrilling world of photography competitions. Last weekend, I had the opportunity to participate in the Master Photographers Network’s (MPN) theme photo contest. This year’s theme? “Ambition.” Let me take you on a journey behind my submission, an image I lovingly named “Crushing the Eight ball.”

Lees hier waarom je voorzichtig moet zijn met fotowedstrijden.

A DUTCH DREAM: HUISJE, BOOMPJE, BEESTJE… OR NOT?

Initially, I had a completely different vision in mind for my submission. I aimed to create a photograph depicting a man alongside a house, a tree, and a dog. You see, in the Netherlands, we have a saying: “huisje, boompje, beestje,” which translates to a small home, a tree, and a dog – the epitome of simple contentment. However, I planned to print this image in a small format and frame it within a grand, classical frame, reminiscent of the 17th century. It was a concept close to my heart, but I knew it might not be a crowd-pleaser. Sometimes, though, you just have to create what you love, not what’s expected.

AN INTERESTING PHONE CALL CHANGES EVERYTHING

Then, serendipity came knocking in the form of a phone call from a delightful woman. She explained that her brother’s birthday was approaching, and he had a very specific image in mind for his wall. Unfortunately, she couldn’t find this image anywhere. She asked if I could bring this vision to life, saying, “Don’t ask me what it means, but he wants a black and white image of a traditional mixer, filled with eight balls, ready to crush them.”

Intrigued, I immediately began researching “eight ball” as we continued our conversation. I discovered that the eightball symbolizes luck and fate. Eureka! I realized the significance and potential of this request. If executed well, this could become my competition photo!

With a rush of inspiration, I made the woman a sweet deal and invited her to my brand-new studio. She brought all the necessary props, and together, we crafted the image in just one hour. For the mixer’s base, we used a sleek black acrylic plate, but the eight balls proved to be a little too adventurous, constantly rolling off. Our solution? Chewing gum! It might not be the most professional tool, but it worked like a charm.

NO PRIZE, BUT PLENTY OF LOVE

I had a hunch from the start that the symbolism of the image might be challenging to grasp. I didn’t expect to win any prizes, and indeed, that prediction held true. However, what pleasantly surprised me was the overwhelming love and appreciation the image received. Many people, even if they didn’t fully understand the meaning, still voted for it. To those wonderful individuals, I extend my heartfelt thanks!

THE AMBITION BEHIND “CRUSHING THE EIGHTBALL”

Let’s wrap this up by exploring how this image perfectly embodies the theme of ambition. I believe that luck and fate should never be the sole determinants of our path, success, or achievements. Instead, we should seize control of our destinies, mix those uncertainties in a blender, and grind them into a pulp! “Crushing the Eightball” is a visual testament to the notion that we can shape our own fates, regardless of what luck has in store.

So, there you have it—a story of ambition, artistic inspiration, and a touch of whimsy. Life hands you eight balls, but you can make them your own and develop them in your favor. After all, that’s the essence of true ambition in photography and beyond!

Wanddecoratie: mooie foto aan de muur van uw woonkamer

Crushing the eight ball: a tale of product photography and competition Read More »

Industriële productfotografie: diamantboren en -zagen

Diamonds are a girl’s best friend, zong Marilyn Monroe. Maar in een recente industriële productfotografie opdracht zag ik hoe ook mensen in de bouw en de industrie van diamant houden! Voor een producent van diamantboren en -zagen mocht ik een mooie foto-opdracht doen van ‘hun producten in gebruik’. Dus niet: op een witte achtergrond, zoals je zoveel ziet (#gaap). Maar juist mooi gestyled, en met een duidelijk herkenbare bewerking.

[Meer industriële fotografie | meer product fotografie]

Locatie

Voor deze shoot werd gekozen voor een mooie industriële locatie: een oude fabriek met diverse vertrekken. Hier konden we lekker ons gang gaan. De zon scheen mooi door de ramen naar binnen, wat toevoegde aan de sfeer.

Ik ben altijd blij als een opdrachtgever bereid is naar een speciale locatie toe gaan. De keuze van de locatie is echt sfeer-,  en dus beeldbepalend. Meestal is de reactie: ‘doe het maar hier — we maken we een hoekje vrij’. Uit kostentechnisch oogpunt is dat wellicht begrijpelijk — maar de gave foto’s maak je op de gave locaties. Fijn dat deze opdrachtgever dat goed begreep!

Samenwerking

Fotografie is een kwestie van goede samenwerking! Dat begreep deze opdrachtgever ook. Dat begint al met een goede voorbereiding. Sommige opdrachtgevers denken ‘ik neem wel een doos mee, en dan moet die fotograaf zijn ding maar doen.’ Dan begin je dus helemaal van voren af aan, en de kans is groot dat we het ene plannetje na het andere plannetje niet kunnen uitvoeren omdat we niet de juiste spullen, mensen of kleding bij ons hebben.

Een goede voorbereiding zit hem met name in het maken van een goede shotlist: welke foto’s gaan we maken? Met wie? Waar? Met wat? De kunst voor de fotograaf is om de opdrachtgever door een denkproces heen te leiden zodat het antwoord op deze vragen duidelijk wordt. Veel opdrachtgevers willen ‘zo veel mogelijk foto’s’, maar bereiden niks voor. Ze krijgen dan veel foto’s, maar de kwaliteit per foto is laag. Door van te voren goed na te denken over ‘welke foto, met wie, met wat, waar, en hoe?’ kun je goed en effectief samenwerken en ontstaan de sterke beelden.

Door van te voren goed na te denken over ‘welke foto, met wie, met wat, waar, en hoe?’ kun je goed en effectief samenwerken en ontstaan de sterke beelden.

Bewerking

Voor en na de bewerking. Beide beelden zijn nabewerkt, maar de foto rechts is naar de gewenste stijl van de opdrachtgever gebracht. Sommige mensen vinden het resultaat voor de nabewerking mooier. Dat is prima. Maar bedenk wel: foto’s worden altijd in een context gebruikt. En bij de context waar deze opdrachtgever de beelden gaat gebruiken, past de nabewerking van de rechter foto.

Deze opdrachtgever had duidelijke wensen over de stijl van de beelden. Ook dat werd van tevoren goed besproken. De stijl van deze beelden was niet ‘wat ik ervan maakte’ of ‘wat de fotograaf mooi vind’ — maar: wat past bij de stijl van de opdrachtgever. Dat betekende ook dat in de nabewerking we een correctieronde hadden ingebouwd; een aantal beelden werden naderhand nog verder aangepast aan de wensen van de opdrachtgever. Zo ontstond een collectie industriële productfoto’s waar de opdrachtgever met trots naar buiten mee kon treden! Hier onder enkele beelden uit de collectie.

Industriële productfotografie: diamantboren en -zagen Read More »

Overzicht Mei 2017: ik investeer in tenten!

De afgelopen maanden heb ik steeds een overzicht van de mooiste/spannendste/vreemdste foto’s gepubliceerd die ik die maand gemaakt heb. Mei was zoals u ziet ook weer een interessante maand! Maar terwijl ik zo bezig was kwam ik tot een aparte conclusie: ik heb in Mei geïnvesteerd… in tenten.

Dat wil ik graag even uitleggen. Dat geeft ook een leuke gelegenheid u even achter de coulissen mee te kijken naar wat er nou daadwerkelijk gebeurt bij een shoot. Ik investeer voortdurend, en soms in best wel vreemde spullen. Een fotograaf komt echt allerlei vreemde situaties tegen, en moet proberen daar steeds creatief op in te spelen. Mijn streven is u steeds van dienst te zijn met de beste middelen en de meest vooruitstrevende techniek. Maar, vraagt u zich dan wellicht af, hoe passen tenten in dat beeld?

Een tent voor buiten

Voor een producent van kinderzitjes voor op de fiets deed ik een reclame shoot. Tijdens de shoot waren we met 9 man: 4 modellen, de opdrachtgever, een artdirector, een collega die assisteerde, en Martijn (mijn assistent) en ik. Dat is dan best wel een productie!

Het is een kunst om zo’n productie goed te laten verlopen! Dat vraagt enerzijds flink wat voorbereiding. Martijn (mijn assistent) en ik scoutten hiervoor acht locaties en wierven via social media 4 modellen (2 moeders met 2 kinderen). Anderzijds moet het tijdens de shoot vlot verlopen. Je weet van te voren nooit hoe het gaat met kindmodellen; dus de rest moet in elk geval goed gaan. Ik wilde dus de artdirector in staat stellen de beelden snel en vlot te kunnen zien, en ook op een goed formaat — de achterkant van de camera is vaak toch wat klein.

De beelden werden dus draadloos overgestuurd naar mijn laptop. Om de Artdirector in staat te stellen de beelden goed te kunnen zien, kocht ik (bij mijn favoriete winkel Kamera-Express) de eerste tent: een tent voor mijn laptop. Deze beschermt de laptop tegen licht, en ook tegen regen. De Art Director ziet de beelden gelijk, zodra ik ze maak, en kan aanwijzingen geven. Zo ontstaan de beelden waar de opdrachtgever behoefte aan heeft.

Hieronder enkele beelden van die shoot. Ik laat u wat beelden van ‘behind-the-scenes’ zien, en ook wat resultaten.

Een tent voor binnen

Ik kocht deze maand nog een tweede tent, een zogenaamde producttent. Een producttent stelt de fotograaf in staat een product van alle kanten te belichten met diffuus licht, zodat je geen hotspots in je product krijgt. Een tweede voordeel is dat je geen reflectie van de omgeving krijgt.

Dat laatste was bij deze shoot vooral van belang. De opdrachtgever in kwestie had ons uitgenodigd voor een kennismakingsgesprek. Tijdens dit gesprek kwamen de te fotograferen producten op tafel, en één ding viel me gelijk op: alle producten glommen alsof het spiegels waren. Dan weet de professionele fotograaf dus dat je stevige maatregelen moet nemen om te voorkomen dat je die reflecties straks terugziet op de foto.

En dus kocht ik (opnieuw bij mijn favoriete winkel Kamera-Express) een flink formaat producttent. Hoe groter de tent, hoe groter het product is dat je aankunt. Een aantal van deze producten waren helemaal niet zo groot, maar zo’n tent kan wel te klein zijn, maar niet te groot — als u begrijpt wat ik bedoel.

Ook wel grappig om te melden: waar de laptoptent die ik hierboven beschreef vooral bedoeld is om licht buiten te houden, is de producttent waar het hier over gaat, vooral bedoeld om licht binnen te laten.

Die producttent werkte geweldig! De eerste foto van elk product was in bijna alle gevallen al goed.  Ik was zelf verrast over de vaart waarmee we konden werken. Hieronder weer een aantal foto’s: ook hier schoten we de beelden direct naar de computer, zodat de opdrachtgever gelijk mee kon kijken en aanwijzingen kon geven.

PS. Ik schrijf in dit stukje dat ik Kamera Express mijn favoriete winkel op fotografie gebied is. En dat is ook zo: ze hebben daar echt alles! Toch weet ik dat veel fotografen Kamera Express ‘als dozenschuivers’ ervaren. Dat is een beetje een nadeel als je zo groot bent: er zijn veel producten en veel collega’s! Mijn tip is daarom: vraag bij je Kamera Express naar iemand die de professionele fotograaf kan helpen, en stel je zelf aan die persoon voor. Zoek die heer/dame steeds op, en vorm een connectie met ze. Dan is mijn ervaring dat ze je echt de tijd voor je nemen, en enorm goed kunnen helpen met de vraagstukken die je hebt.

Overzicht Mei 2017: ik investeer in tenten! Read More »

Wat is ‘een studio op locatie’?

Houtman studio

Sommige opdrachten zijn uitstekend te doen bij het aanwezige (dag)licht. Voor veel opdrachten maak ik echter gebruik van aanvullend flitslicht. Voor sommige opdrachten neem ik zelfs een complete studio mee. Ik noem dat een ‘studio-op-locatie’. Maar wat is dat nou?

In deze blogpost laat ik u enkele voorbeelden zien van hoe dat er uit ziet, zo’n studio op locatie. Omdat elke opdracht anders is, ziet zo’n studio er elke keer weer anders uit. Soms is er behoefte aan een achtergrondsysteem met zwart, wit of gekleurd papier. Soms heb ik maar één lamp nodig – en soms acht. Waar het omgaat is het maken van mooie foto’s – en mooie foto’s ontstaan als er mooi licht is. Dus ik investeer in licht. In lampen, en in de middelen waarmee ik licht kan aanpassen: grote en kleine softboxen, beauty-dishes en allerlei soorten paraplu’s.

Even opscheppen

Ik beb de beschikking over een heleboel spullen. Meer dan de gemiddelde fotograaf. Veel fotografen hangen de filosofie aan ‘ik gebruik één lamp en daar doe ik alles mee‘. Ik ben meer van: ‘hoe mooi kan ik het maken en wat heb ik daarvoor nodig?’ Zo zoek ik steeds naar de mooiste en nieuwste spullen, die nog niemand anders heeft. En soms laat ik die spullen van ver komen, omdat ze in Nederland niet verkrijgbaar zijn. Zo liet ik al 6 jaar geleden twee enorme White Lightning parabolische paraplu’s uit de VS komen. Vorig jaar zei een collega-fotograaf tegen me: wat ik nou gezien heb… ken je dat: die paraplu’s van White Lightning? Mijn reactie: heb ik al vijf jaar. Mijn nieuwste ontdekking: de F-Stoppers Flash disc. Wordt niet in Nederland geleverd. Wordt zelfs nog niet naar NL verstuurd door Amazon. Maar zodra Amazon dat wel doet, bestel ik er drie. Waarmee ik mijn enthousiasme voor mooi en goed licht maar wil aangeven!

Voorbeelden

Terug naar de studio op locatie. Hoe ziet dat er nou uit?  Hier volgen een aantal voorbeelden met uitleg. U kunt op de foto’s klikken om ze groter te zien!

INDUSTRIEEL

Houtman studio-2

Dit voorbeeldstaat ook boven aan dit blog. En hier volgen twee foto’s die ik in deze studio op locatie, dus in een grote fabriekshal, maakte. Dit gaat dus om productfotografie.

Houttuin-38
Houtman studio-003

DANSFOTOGRAFIE

Iets heel anders: een balletfoto:

Ballet shoot Schiedam met Marielle-17-2

En zo werd deze gemaakt…

Ballet shoot Schiedam met Marielle-4-2

LINKEDIN PORTRETTEN ADVOCATEN

Voor een leuk advocatenkantoor in Rotterdam mocht ik 10 profielfoto’s maken. Dat duurde best wel even, want advocaten zijn pietje-precies!. Hier ziet u de opstelling, de noodzakelijke ruimte, en het resultaat.

PORTRETTEN OP EEN EVENEMENT

Nog iets heel anders. Ik moest tijdens een relatie-dag portretten maken van een aantal relaties van een bedrijf. Dat deed ik in een disco-ruimte… Dit gaat dus om portretfotografie.

Studio in de disco-1

PRODUCTFOTOGRAFIE

En hier fotograferen we kleding. In deze situatie is een styliste bezig de kleding goed neer te leggen. U ziet dat ik de flitsen draadloos instel en aanstuur. De beelden verschijnen in ene op een groot scherm. Zo kunnen we alle kleine details zien. Dit is dus fashion fotografie.

ISM-002
ISM-001

SAMENGESTELDE GROEPSFOTO

Hier ben ik bezig een groepsfoto te maken. De opdrachtgever had een lege verdieping over (op de 18de). Ik moest de stroom wel van ver halen. Bij de eerste foto sloegen de stoppen door. Gelukkig vonden we een andere groep. Met een heeeeeel lang verlengsnoer kwam toch alles goed.

Behind The Scenes - studio op locatie-2053-2

En hier het resultaat. OK. Deze foto werd in gedeeltes gemaakt en in Photoshop samengesteld. Maar dat is best een kunst: om het resultaat echt te laten lijken moet je steeds hetzelfde gezichtspunt, brandpuntsafstand en diafragma houden. Dit is dus groepsfotografie.

Skyline Groepsfoto-001

REDACTIONEEL PORTRET OP LOCATIE

Dat zijn hele grote voorbeelden. Maar ook voor sommige portretten pak ik flink uit. Voor de voorkant van een glossy tijdschrift moest ik een aantal portretfoto’s van Jeroen Smit, auteur van ‘De Prooi’ maken. Dat deden we op zijn werkkamer in Amsterdam. Zo zag dat er uit. U ziet weer de computer links. Beelden worden in ene overgestuurd zodat ze op kwaliteit en uitstraling bekeken kunnen worden. Hier hebben we het dus weer over portretfotografie.

Jeroen Smit-001

En een foto die ik zo maakte van Jeroen – by the way een bijzonder vriendelijk persoon om mee samen te werken!

Jeroen Smit-002

RECLAMEFOTOGRAFIE

Nog een laatste voorbeeld. Een studio op locatie kan dus ook buiten worden opgebouwd. Soms wil je daglicht gewoon aanvullen. Uiteraard op zo’n manier dat je niet door hebt dat er flits wordt gebruikt — maar de foto er wel mooier van wordt. Dat deed ik in deze foto die ik maakte van deze mooie dame met de Renault Twiggy. Dit kun je het beste zien als reclamefotografie.

anastasia-001
Anastasia Kellerman-15

Mogelijkheden

Een studio op locatie is niet alleen maar een kwestie van lampen, maar er zijn een aantal additionele tools waar ik gebruik van maak

  • Fotografie met 36,3 megapixels.
    Dat is een boel detail…
  • Draadloze verzending van beelden naar een laptop
    U kunt dus meekijken naar de foto’s die ik maak
  • Een High Definition projector
    Zo kunnen we de gemaakte foto’s gelijk in groot formaat bekijken. En dan bedoel ik een beeld van 3 meter breed, met zeer veel detail.
  • Een Colorchecker passport
    Dit is een tool waarmee ik de kleuren in de foto absoluut en wetenschappelijk accuraat krijg.

Wat is er nodig voor een studio op locatie?

Voor een studio op locatie heb ik drie dingen nodig: ruimte en electriciteit, en tijd. Nou, in ieder geval tijd en ruimte…

  • Ruimte
    Je kunt flitslampen niet pal naast je onderwerp zetten. En licht komt altijd van boven. Dus een kantoortje met een systeemplafond is per definitie te klein…
    Afhankelijk van het te fotograferen onderwerp is er meer of minder ruimte nodig. Ik hoop echter dat bovenstaande foto’s laten zien dat er redelijk wat ruimte nodig is.
  • Electriciteit
    Ik heb 4 lampen die op Accu’s werken (tot 1100 Watseconde). Maar voor het zwaardere werk heb ik wel electriciteit nodig. En dan is het slim om niet alles op één electriciteitsgroep te gooien… Het kan dus zijn dat ik een beroep op u doe voor een extra verlengsnoer…
  • Tijd
    U begrijpt wel dat het opzetten van deze apparatuur wat tijd vereist. Voor sommige klussen zit mijn (overigens vrij ruime) auto helemaal volgepropt met spullen. En veel van die spullen moeten ook even ingeregeld worden. Dus als u maar kort tijd heeft is een studio-op-locatie niet een goed idee. Dan kunnen we beter gebruik maken van het bestaande licht. Maar als u op zoek bent naar een mooie foto met hoge kwaliteit, bv voor drukwerk of reclame, is de studio-op-locatie de beste oplossing!

Wellicht interessant?

Zoals ik al schreef word ik gedreven door de zoektocht naar mooi licht. Voor veel fotografen betekent dit het werken met wat we noemen ‘bestaand licht’. Nou is bestaand licht vaak mooi, maar niet in grote voorraden aanwezig. Vooral bij ons in Noord Europa betekent dit vaak dat je moet werken op Hoge ISO waardes, wat betekent dat je ruis toevoegt aan je foto’s.

Ik word, in mijn filosofie geïnspireerd door fotografen als Joe McNally en David Hobby. Zij zijn zogenaamde ‘strobisten’: dat wil zeggen dat ze werken met flitslicht dat niet uit hetzelfde gezichtspunt als de camera komt. In het dagelijks leven komt licht namelijk nooit uit het punt waar je vandaan kijkt. Het idee dat je dus flitst met een flits boven op je camera is heel onnatuurlijk. Deze strobisten doen hun best om het bestaande licht aan te vullen op zo’n manier dat het een heel mooi en heel geloofwaardig beeld ontstaat. Omdat te bereiken halen ze de gekste en meest bijzondere truuks uit — en dat vind ik inspirerend!

Wat is ‘een studio op locatie’? Read More »

Ik een gear-head? Absoluut!

Camerawhite

Vandaag heb ik in mijn studio deze foto’s van mijn eigen camera gemaakt! Ik heb twee camera’s, dus ik met de ene de ander gefotografeerd. Ik heb expres niet de gebruikssporen weggepoetst — dit is mijn camera, en niet een foto uit een brochure. En toen heb ik besloten dat ik met meer trots mijn camera’s wik laten zien.

Sommige fotografen vinden het leuk om andere fotografen uit te schelden voor camerafetisjist, omdat ze pronken met hun apparatuur op hun twitter- en facebookprofielfoto’s. De achterliggende gedachte is dat het hebben van een grote camera je nog geen professionele fotograaf maakt. En dat sommige professionele fotografen maken gebruik van hele eenvoudige camera’s.

Een professionele camera zegt dus niet zoveel. En toch… terwijl ik zo bezig was kon ik de gedachte niet ontsnappen dat deze camera toch wel een ‘beest’ is. En dat ik dat beest door-en-door ken, en dat ik precies weet hoe ik uit die camera echt een goed beeld moet halen…

Ik zie mezelf niet echt als camerafetisjist — maar wat fotografie betreft ben ik een echte gear-head (iemand die van technische dingen houdt en ook weet hoe hij ze moet gebruiken). Ik ben een serieuze fotograaf en dat uit zich er andere in dat ik gebruik maak van de nieuwste technieken en mogelijkheden.

Ik geef u wat voorbeelden:

  • Ik kan mijn beelden direct van mijn camera naar mijn iPad of laptop sturen, terwijl ik fotografeer. Dat betekent dat u (mijn opdrachtgever) niet moet wachten totdat u een keer op het kleine schermpje achterop mijn camera mag kijken. Nee, u kunt de beelden op groot formaat zien en op kwaliteit beoordelen. Zo kunt u gelijk instructies geven en uw favoriete beelden selecteren.
  • Mijn camera verstuurt de foto’s via wifi. De beelden die ik maak van uw evenement kunnen dus tijdens uw evenement al op sociale media verschijnen — desgewenst met een citaat. Uw bezoekers zullen uw tweets met die mooie foto maar wat graag retweeten!
  • Zowel in mijn studio als op locatie kan ik mijn flitsers draadloos (radiografisch) aansturen. Ik kan ze laten afgaan, maar ook harder en zachter zetten. In de studio maak ik gebruik van Elinchrom skyport en kan ik de flitsers vanaf mijn laptop bedienen; op locatie kan ik gebruik maken van Nikon CLS of van Pocketwizard triggers. Geen draden mee waarover je kunt struikelen en alles is veel sneller ingesteld.

En dat zijn nog maar enkele voorbeelden. Ik ben het soort fotograaf dat zorgvuldig bijhoudt welke nieuwe mogelijkheden er op de markt komen, die goed onderzoekt, en vervolgens weloverwogen de juiste spullen aanschaft. Ik begrijp best dat je met allemaal spullen niet een geweldige fotograaf wordt. Maar als je weet hoe je ze moet gebruiken (wanneer wel en wanneer niet)… dan kun je mooie platen maken.

En daarin ligt wat mij betreft een stukje ironie. Ik ging met iemand naar de winkel om een camera te kopen. Daar stond een mooie banner die de nieuwste camera aankondigde — natuurlijk met allemaal mooie beelden. Hij keek mij aan en zei: “Dus met die camera kan ik die beelden maken?” Ik keek hem vriendelijk aan, wetende dat hij vandaag zijn eerste stappen ging zetten op het mooie, maar oh, zo moeilijke pad van de fotografie en zei: “Ik wel. Jij nu nog niet.”

Het is de fotograaf die de foto maakt — niet de camera.
Maar als de fotograaf een goede camera heeft, dan is de sky de limit!

Camerablacksq

Ik een gear-head? Absoluut! Read More »